誤嚥性肺炎：口の中の飲食物や逆流してきた胃内容物が気管に入り、肺に炎症をおこしたもの。高齢者に多い。
腎と胃のツボに鍼治療を施すことで誤 嚥 をふせぐ
鍼治療によって、高齢者の健康を維持する試みが行われている。飲食物が誤って気管に入ることを誤哄という。高齢者に多く、脳血管障害をおこすと、誤嚥しやすい。誤嚥すると肺炎になることがあり誤嚥性肺炎という。肺炎は日本人の死亡原因の第4位で、誤嚥は見過ごせない。東北大学先進漢方治療医学講座では、平均年齢76歳の脳血管障害患者41名を対象に、誤嚥と鍼治療の関係を調べた。鍼を刺したツボ(経穴)は、足三塁と太渓で、胃と腎のはたらきを良くするとされる。胃は食べたものを下におろし、腎は吸気をスムーズにする機能がある。飲食物を飲み込む(嚥下)ときに、気管が閉じるタイミングがくるうと誤嚥になる。そこで、胃と腎の機能が回復すれば、誤嚥が減るのではないかと考えた。鍼を刺す直前に、1㎖の水をのどに注入し嚥下反射がおこるまでの時間を測定した。5秒を超えると、誤嚥のリスクが高まる。調査対象の高齢者は平均10秒だった。しかし、鍼を抜いた直後に再び測定すると、平均5秒以内に改善した。7名の人については、1週間後にも測定したが、改善した状態が続いていた。週に3回の鍼治療を続けた人では1か月後には誤燕がほぼなくなった。
鍼治療で歩行障害を改善して転倒を予防する
歩行障害は転倒に直結する。高齢者は骨が弱り、転倒すると足を骨折しやすい。骨折治療で動かないでいると、しばしば寝たきりにつながるので、歩行障害を改善し、転倒を避けなければならない。歩行障害の鍼治療は、足三里、太渓に歩行障害の鍼治療は、足三里、太渓に加えて腎愈のツボが使われた。腎が衰えると精が不足し、手足に力が入らなくなるといわれる。そこで腎の機能を高めるツボに鍼を刺したのである。対象は、平均76歳で脳血管障害や腰痛で慢性的な歩行障害がある患者27名である。鍼を刺す直前と鍼を抜いた1時間後に、タイムド・アップ・アンド・ゴー(TUG)というテストを行った。椅子から立ち上がり、3m歩いてUターンし、椅子に戻る時間を計るテストで、16秒以上かかると、転倒の危険が増すとされる。治療前のテストの平均時間は約18秒だったが、治療後には14秒と改善がみられた。ほとんどの人から「足が軽くなった、歩きやすくなった」という声があがった。簡単な鍼治療だが、高い効果をあげることがわかった。データが蓄積されていけば、高齢者の健康維持に、積極的に鍼治療が用いられると期待される。
豆知識
飲食物が舌で喉におくられると、反射的に鼻腔と気道が閉じて、食道が開く。飲食物は呼吸器官に入ることなく、食道にむかう。反射がうまくいかないと、誤嚥がおきる。
さくら鍼灸整骨院
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