東洋医学において、人体の抵抗力や治癒力は「正気（せいき）」という概念で捉えられています 。正気は、単一の要素ではなく、人体を構成する4つの基本要素、すなわち気・血・津液・精の総合的な働きから生み出されます 。これら4つの要素がバランス良く、円滑に循環している時、正気は満たされ、病気にかかりにくい状態になります 。逆に、どれか一つの要素にでも不調が生じると、病気につながると考えられています 。特に慢性病は、これらのバランスが崩れていることが多いです 。
人体を構成する四つの要素
気・血・津液・精は、生命活動を維持するために不可欠な要素であり、それぞれが互いに協力し、時には別の要素へと変化しながら体内を循環しています 。
気（き）
気は、生命活動のエネルギー源となる、実体のない軽い物質です 。全身を循環し、臓器や組織に影響を与えます 。気の主な働きには、体表面の保護、栄養の運搬、体温調節、体液の漏出防止などがあります 。体内のすべての気の源である「元気（原気）」は、両親から受け継いだ先天の精と、自身でつくり出す後天の精が合わさって形成されます 。
気が変調をきたすと、軽い性質のため上昇しやすいとされています 。気の量が多すぎても少なすぎても不調が生じ、その結果、血や津液の流れを滞らせたり、不足させたりすることがあります 。
血（けつ）
血は、食物や水から得られる「水穀の精微」が変化したもので、血管内を流れる赤い液体を指します 。栄養分や酸素を結合し、全身の組織に供給する役割を担います 。西洋医学の血液とは異なり、赤血球や白血球などの区別はありません 。血は血管の中にのみ存在します 。
血に不調が起こると停滞し、様々な症状を引き起こします 。また、血は必要に応じて気を生み出すため、血が不足すると気が足りなくなることもあります 。
津液（しんえき）
津液は、血以外のすべての体内水分であり、透明な水を指します 。これもまた水穀の精微が変化したものです 。津液は血管内だけでなく組織にも浸透し、涙や汗となって体外に排出されることもあります 。全身を潤す働きがあり、目、鼻、口の潤いを保ち、関節の動きを滑らかにします 。
津液が不足すると、体が乾燥する症状が現れます 。
精（せい）
精は、生命の活力源です 。生まれつき両親から受け継いだ「先天の精」と、後天的に獲得する「後天の精」の二つから構成されます 。精は主にへその下にある
腎（じん）に蓄えられ、そこから全身に広がり、人体の活動を支えます 。精神状態にも関わり、髄をつくり、骨や歯を強くする働きも持ちます 。
