東洋医学における「病因」とは、病気の原因そのものを指します 。この学問では、病因の正体を突き止め排除することで、人体が持つ自然治癒力である「正気」を復活させ、健康な状態に近づけることを目指します 。病因は、その発生源により、外因（からだの外からくる原因）、内因（からだの内側から生じる過度の感情）、そして不内外因（どちらにも属さない原因）の三種類に大きく分類されます 。
1. 外因の六邪（ろくじゃ）：自然界の異常が引き起こす病
外因は「外感（がいかん）」とも呼ばれ、からだの外側にある邪気がからだの表面に取りついて病気を引き起こすと考えられています 。
六邪の正体：六気から邪気への変化
病気の原因となる「六邪（ろくじゃ）」とは、以下の六つの要素です 。
- 風邪（ふうじゃ）
- 寒邪（かんじゃ）
- 暑邪（しょじゃ）
- 湿邪（しつじゃ）
- 燥邪（そうじゃ）
- 火邪（かじゃ）
これらの六つの要素、すなわち風、寒さ、夏の暑さ、湿気、乾燥、そして非常に強い熱は、元来「六気（ろっき）」と呼ばれる自然現象そのものであり、通常は人体にとって無害です 。
しかし、夏や冬になれば人体は気候に適応しようと変化しますが、気候が極端に強すぎる、あるいは逆に弱すぎる場合に、からだが対応できずに病気となります 。このとき、六気は外邪（がいじゃ）、あるいは六淫（ろくいん）と呼ばれる病因へと姿を変えます 。
具体的な病因（六邪の例）
- 風邪: 悪いものを運んでくる強い風 。
- 寒邪: 寒すぎる冬や冷夏など 。
- 暑邪: 暑すぎる環境 。
- 火邪: 暑邪よりもさらに強い熱 。
- 湿邪: じめじめとした環境 。
- 燥邪: 乾燥しすぎる環境 。
また、六邪には含まれない外因として疫癘（えきれい）があり、これは感染性と流行性が非常に強いもので、口や鼻から侵入するウイルスや細菌などの病原体と考えられます 。
2. 内因の七情（しちじょう）：過度の感情が臓腑を傷つける病
内因は、からだの内側からおこる病気の原因であり、心の動き、すなわち過度の感情を指します。内因によって臓腑が傷つけられる病気を「内傷（ないしょう）」と呼びます 。
七情の分類と病理
人の心や気持ちの変化には、以下の七情があります 。
- 喜（き）
- 怒（ど）
- 憂（ゆう）
- 思（し）
- 悲（ひ）
- 恐（きょう）
- 驚（きょう）
通常、喜んだり怒ったりすることは当たり前のことであり、病気の原因とはなりませんが、感情の動きが非常に強く、喜びすぎたり、嘆きすぎたりすると、病気になります 。また、憂鬱な気分などが長期間にわたる場合も、臓腑を傷つけて病気の原因となります 。例えば、非常に落ち込んだときに胃の具合が悪くなる経験は、七情が臓腑の働きに影響を与える一例です 。
3. 不内外因（ふないがいいん）：生活習慣やその他の原因による病
不内外因は、外因にも内因にも属さない、その他の病因を指します 。これらは主に、不適切な生活習慣や外傷などによって臓腑の機能が損なわれることが原因となります。
不内外因の具体的な内容
- 労逸（ろういつ）:
- 働きすぎや動きすぎ、あるいは逆に休みすぎなどが病気の原因となります 。
- 飲食失節（いんしょくしっせつ）:
- 暴飲暴食や偏食など、飲食の節度がないこと 。
- 外傷（けが）:
- からだに受けた外傷そのものも不内外因に含まれます 。
- 気・血・津液の滞り:
- 瘀血（おけつ）をはじめとして、血（けつ）や津液（しんえき）がからだの中で滞ることも、病気の原因の一つとなります 。
～五行相克説による臓腑の抑制関係～
なお、五臓は互いに助け合う「相生（そうしょう）」の関係だけでなく、互いに抑制しあう「相克（そうこく）」の関係も持っています 。例えば、肺は粛降（きを下に降ろす）機能で肝の陽気が上るのを抑え、肝は疏泄（気の流れをスムーズにする）機能で脾の気が滞らないように調整しています 。これらの抑制関係が破綻すること（相克の異常）も、病気の発生メカニズムとなります。
